题跋大体是观者抒发自己的见解形诸文字，与所题跋的书画件连成一体，有的书写在画件本身上，有的书写在裱边上，有的书写在另纸上。配在立帧上面的称作诗塘，配在横幅、手卷后面的称作跋尾。题跋的作用是：帮助欣赏，帮助鉴别，增加书画件的价值。此外，上好的题跋本身也具有独立的艺术价值，因此题跋往往与所题的书画件融为一体，相得益彰。
什么叫题跋？古人有云：“题者标其前，跋者系其后也。”一般指书画题识之辞。现在热衷于收藏者日众，对这方面的识见，似不可或缺。
题跋是怎么产生的？大体是观者抒发自己的见解形诸文字，与所题跋的书画件连成一体。题跋有的书写在画件本身上，有的书写在裱边上，有的书写在另纸上。配在立帧上面的称作诗塘，配在横幅、手卷后面的称作跋尾。
题跋的作用是：帮助欣赏，帮助鉴别，增加书画件的价值。此外，上好的题跋本身也具有独立的艺术价值，因此题跋往往与所题的书画件融为一体，相得益彰。这些作用自然应与收藏要求结合起来考虑。人们都知道对藏品的要求首先是真，然后是精，再次是新(即保存良好)。
首先是真假问题。书画作品的真假本是与生俱来的，而且本与题跋无关。但后人的题跋往往涉及这个方面。不管怎么说，在客观上题识确有帮助鉴别的作用。良以书画鉴别真伪是个非常复杂的问题，其复杂性大体上有这样几难：第一难是大家之作，其早年、中年、晚年面貌风格往往会有很大的变化。如八大山人之书，早年学董，几可乱真。而到晚年则变成精蕴内含，不露锋芒，笔质圆浑。体势则融合锺蔡，古拙幽深，与早年判若两人。但仔细看来，仍可看出端倪。其画更是意匠独运，耐人寻味，往往在冷峭之中见精神。不仅如此，作为大家，即使是同一时期的作品，也往往有多种风貌，而这正是一般人无法望其项背之处。在这多种变化之中辨别真伪自然就更难一些，这往往不是从表面的像与不像求之，而是从内在神理上辨别。要做到这一点，辨别者的学养是个根本条件。
此外，有的大家在当时已有仿冒，如赵松雪的《溪山平远图》，在美国就有两本，其图像笔墨完全相同，迄今不知何者为真。但其中毕竟有假，甚或两幅都不真也是可能的。又如董其昌，不但身居高位，且富甲一方，收藏既富，寓目更多。更由于天赋高，善于总结前人之长，又勤于艺事，因此书画成就都达到很高的境界，开晚明一代之先，誉满海内。当时踵门求书画者极多，董遂养有很多书画代笔，如赵左即为他代画，代书者当更多。这些伪作，从纸质墨色印章上是无法辨别的，且大多十分精美，要辨别出其为伪作，除从风格和内在神理上辨识外，还须从其本人的个性和习惯上考察。譬如董自己也承认并多次表示，其于书画向少用敬之意。所以凡布白或位置经营过于严谨整饬者，或所书偏于妍媚而少爽辣之气者，多出自代笔者之手。
溪山平远图（图片来源网络）
书画藏品一假，便令人觉得兴味索然。而实际上古往今来不仅有很多人刻意作假，更有一些
题识者不负责任地妄作短语，这也会增加干扰和混乱。我这里举一个实实在在的例子以说明鉴别之难。
一九八六年冬，我去北京开会，假日去故宫，正巧举办明代人物画藏品展。我猛然看到其中有张六尺大幅白描观音像，原是家父藏品，裱边上赫然有家父题识，文曰：“金子?ǎ鸷藕於焐菩凑妫瘸ぐ酌琛Ｊ榉ǘ酰な摹Ｇ宄蹙馐私溽嘤谖馍皆剿洹Ｊ榛淖择婀螅荤贪胨厥看蠓蛘χ４酥》滤伟琢加瘢澳暝琢加裼写艘恢。任睢Ｌ馇┱叽笫樵弧禾两鸷於炫芬综投巍尚σ玻∪缮�(笔者註一九三二年)冬月十五日，长洲章保世记。”我看后颇觉纳闷，题签者何以会把男说成女呢？一九九六年十一月，香港佳士得公司中国书画拍品图录上，有金子?仁伺剂⒅。宰髑锼甏室皇祝浜笾馐段奈骸傲⒄壬们鼗春Ｇ锼甏试希廊硕懒⑼加小锓绱涤俺杉讯浴洹Ｌ仁股儆未巳瘴蔽薰恕＝裼嘌Р胶Γ衩獯始宜ΑＪ北昵锇嗽拢於旖鹱�?⒒！笨晌酱饰氖榛慵眩涫榍途⒛兀拗燮Ｎ夂撂馐段奈骸敖鹱�?ǎ鹗鸷於炫贰Ｅ肺饨耍赌纸窕啊纷魑庀厝耍喙耐ü笪迨浪锱Ｆ淠付∪嫒耍匦暮盘O宅，著有《蘋宅杂咏》。女史幼承庭训，早耽吟咏，尤善写真，山水花鸟，无所不工。尝仿唐六如《秋渔图》，自题云：‘鲈又堪餐蓴又肥，眼前事事可忘机。渔舟一枕悠然去，梦逐轻鸥踏水飞。’冯墨香《画识》，蒋子延《今话》俱著其名。此图写和秦淮海千秋岁词意，秀美绝俗，堪与改七芗仿佛，洵炉青工到之作也。又得其母蘋宅为之题，可谓珠璧之美云。丙子得于华亭故家，重付潢治，什袭之。吴湖帆识于梅景书屋。”按照吴说，则作者所题丙申当为道光十六年(一八三六)。如此，前说金子?砻魅肭迨比耍笳咴虺浦型砬迨保昂笙嗑嘁话倨甙耸辍Ｇ罢叨辖鹱�?校笳叨衔Ｆ缫迦绱酥螅恢母鏊捣ǘ浴�
就我个人看到过的题识来说，我确实知道，过去有些书画名人，尽管他在艺术上有很高的造诣和成就，但在书画鉴定上，却每有妄断杜撰之类的过失，甚至自己也参加作假行列，这就不免受到后人指斥。正因为人们认为题识帮助鉴别，所以有点收藏者，每以自己所藏请名家题识，以求见重于人。或者有的藏品在真伪上存有疑义，藏者不是弄清底里，而是也请名家题识，甚至许以重酬，请其在题识中力主其真，以求取信于人，于是就出现了不少以假作真的题识。有的名家面对此类要求，一方面碍于主人情面，另一方面又想保持自己的名节，就在跋尾上不置可否地加个观款，即“某年月日某某观”，以应付了事。由此可见，要做到鉴定精审，洵非易事。
其次，题识有助于对作品的赏析。这里我愿举黄山谷题东坡《黄州寒食诗》为范例。人们知道，前人曾推许其为天下第三行书(第一为《兰亭亭》，第二为《祭侄稿》)，这是因为东坡这篇杰作，不仅诗好字好，且两者水乳交融，达到浑然天成的境界，称其极诣，绝非过许。试看黄的题识是这样写的：“东坡此诗似李太白，犹恐太白有未到处。此书兼颜鲁公杨少师李西台笔意，试使东坡复为之，未必及此。他日东坡或见此书，应笑我于无佛处称尊也。”这则题识寥寥数语，高度概括了这篇名作的艺术特征和题识者的崇仰之情，又把个人对自己所作的自鸣得意，无意而又真实地展示出来。很客观地说，山谷这篇题识从文到字也都是杰作，言简意赅，恰到好处，戛然而止，余音不尽，弥足玩味，即在“有佛处”也称得尊的。正可谓“真名士自风流”。这就向读者提供了一种启示，好的题识除向“后之揽者”提供有益的指导性意见之外，绝无妄自卖弄之病。我所以称它作典范，也就是说不妨把其他书画中的题识与这个题识作个比较，自能得出结论。当然，我这也绝不是说所有后人的题识都要达到这个水准，但我以为作题识的人，总应以较高的标准严格要求自己，而不应学某些人的狂狷自大，或一些名人的自我卖弄或妄加断语。
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